Uma fase lunar ocorre para o mundo todo, não importa a localização do observador (se é Lua Nova no Brasil, por exemplo, também será Lua Nova no Japão). Porém, as fases não são vistas da mesma forma. No hemisfério Norte o aspecto da Lua é invertido em relação ao visto por um observador no hemisfério Sul.
Lua Nova
É quando o hemisfério lunar voltado para a Terra não reflete nenhuma luz do Sol. Dizemos também que a Lua está em conjunção com o Sol. A Lua Nova só é visível durante os eclipses do Sol que, aliás, só acontecem quando é Lua Nova. Nessa fase, o ângulo entre Sol, Terra e Lua é praticamente zero. A Lua Nova nasce por volta das seis horas da manhã e se põe às seis da tarde. Ou seja, ela transita pelo céu durante o dia.
Quarto Crescente
Cerca de sete dias e meio depois da Lua Nova, a Lua deslocou-se 90° em relação ao Sol e está na quadratura ou primeiro quarto. É o Quarto Crescente. A Lua nasce aproximadamente ao meio-dia e se põe à meia-noite. Seu aspecto é o de um semicírculo voltado para o Oeste. Vista do hemisfério Sul, a aparência do Quarto Crescente lembra a letra “C”, de crescente. No hemisfério Norte, a Lua crescente se parece um “D” [].
Lua Cheia
Passados 15 dias da Lua Nova, dizemos que a Lua está em oposição ao Sol. É Lua Cheia. Os raios solares incidem verticalmente sobre o nosso único satélite natural, iluminando 100% do hemisfério voltado para a Terra. O ângulo Sol-Terra-Lua agora é de 180 graus. Lua e Sol estão em lados diametralmente opostos do céu.
Curiosamente, essa é a pior ocasião para observar a Lua ao telescópio, pois a luz do Sol que incide sobre o satélite quase não produz sombra, o que dificulta o reconhecimento de crateras e outros acidentes do terreno. A Lua Cheia é visível durante toda a noite, nascendo por volta das dezoito horas e se pondo às seis da manhã. Somente numa noite de Lua Cheia pode acontecer um eclipse lunar.
Quarto Minguante
Uma nova quadratura surge quando a diferença angular é de 270°. Neste dia, o aspecto da Lua é de um semicírculo voltado para o Leste. A Lua nasce à meia-noite e se põe ao meio-dia, aproximadamente.
O Quarto Minguante também pode ser entendido como um “quarto decrescente” e, de fato, visto do hemisfério Sul, a Lua lembra uma letra “D”, de decrescente [].
Em qualquer fase intermediária podemos imaginar o lado iluminado da Lua como sendo um grande arco (gravura à esquerda). A flecha dele disparada irá sempre atingir o Sol, indicando sua direção, mesmo que o astro-rei não esteja mais acima do horizonte.
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Representando corretamente
Ainda que o artifício da flecha seja útil para encontrar o Sol, é importante lembrar que nos Quartos Crescente e Minguante a Lua jamais assume a forma de um arco ou foice. Essas fases devem ser mostradas como semicírculos.
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Como funciona um calendário lunar de verdade? Qual a diferença entre o solar e o lunissolar? Veja as fases, dia após dia, mês a mês, em todo o ano corrente.
O luar
CADÊ AS ESTRELAS? Na foto, ainda não é noite de Lua Cheia. Assim mesmo o luar prejudica a visão do céu noturno em observatórios no Havaí.Albedo é um valor numérico que indica o quanto a superfície de um corpo celeste sem luz própria é capaz de refletir a luz que nele incide.
Em comparação, vista da Lua, a “Terra cheia” reflete 39% (ou albedo 0,39). É que a superfície do nosso planeta quando vista da Lua é cerca de 13 vezes maior que a Lua Cheia vista da Terra. Além disso, os mares, desertos e principalmente as nuvens acabam resultando num albedo muito maior do que o lunar.
Mesmo assim a luz do luar é intensa o bastante para prejudicar a visão de outros corpos celestes e por isso recomenda-se observar objetos pouco luminosos (como nebulosas, aglomerados ou chuvas de meteoros) nos horários em que a Lua não está acima do horizonte.
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Próximo da Lua Nova surge uma claridade que permite vermos o lado do satélite que deveria estar no escuro. É a chamada luz cinérea.
Lua Azul e idade da Lua
Nos países de língua inglesa costuma-se chamar a segunda Lua Cheia que ocorre num mês de Blue Moon (Lua Azul, em tradução livre). O termo vem de uma antiga história popular e a Lua não fica azul de fato.
Outro termo que pode causar confusão é a idade da Lua. Ao contrário do que sugere, não se trata do tempo desde que a Lua se formou, mas da quantidade de dias desde a última Lua Nova (sempre variando de zero a 29).
A seguir fornecemos uma calculadora através da qual você pode obter a idade da lua em certa data, além de outras informações interessantes. 
+ Magnífica Lua
+ A Lua em números