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O programa espacial americano para colocar um homem na Lua na década de 60 constava de três projetos principais, cronologicamente: Mercury (que levava apenas 1 tripulante), Gemini (2 tripulantes) e Apollo (3 tripulantes).
Cada um desses programas visava um conjunto de testes em particular. Inicialmente foi testada a capacidade humana de dirigir sua cápsula no espaço, alterando órbita num ambiente sem gravidade. No Projeto Gemini (denominação latina para Gêmeos) as cápsulas eram maiores e levavam dois tripulantes.
Foram realizadas operações de encontro com alvos pré-determinados (um foguete ou outra nave) lançados em diferentes intervalos de tempo, além das primeiras experiências extraveículares, os primeiros passeios espaciais dos EUA.
| Missão | Lançamento | Principais resultados |
|---|---|---|
| Gemini 1 | 08/Abr/1964 | Voo orbital não tripulado. Manteve-se em órbita por 3 dias e 26h. |
| Gemini 2 | 19/Jan/1965 | Voo balístico não tripulado para verificar a confiabilidade do foguete lançador. |
| Gemini 3 | 23/Mar/1965 | Primeiro voo tripulado. Virgil I. Grissom e Jonh W. Young completaram 3 órbitas em 4h e 53min. |
| Gemini 4 | 03/Jul/1965 | Tripulado por James A. McDivitt e Edwards H. White II, completou 62 revoluções em 97h e 56min. White realizou atividades extraveículares durante 23min. |
| Gemini 5 | 21 a 29/Ago/1965 | L. Gordon Cooper e Charles Conrad completaram 128 voltas ao redor da Terra em 7 dias, 22h e 55min. |
| Gemini 6 | 15 a 16/Dez/1965 | Veículo perseguidor no encontro em órbita com a Gemini 7. Tripulado por Walter M. Schirra e Thomas Stafford. |
| Gemini 7 | 04 a 18/Dez/1965 | Tripulado por Frank Borman e James A. Lovell; completou 220 revoluções. A Gemini 7 agiu como veículo alvo para o primeiro encontro em órbita de duas naves tripuladas. |
| Gemini 8 | 16/mar/1966 | Sob o comando de Neil Armstrong e David R. Scott, realizou o primeiro encontro e acoplagem em órbita com um projétil Agena. |
| Gemini 9 | 03 a 06/Jun/1966 | Tripulado por Thomas Stafford e Eugene P. Cernan, que efetuaram em órbita três encontros com o veículo ATDA. Cernan realizou uma saída com duração de 2h e 8min. |
| Gemini 10 | 18 a 21/Jul/1966 | Tripulado por John W. Young e Michael Collins. Efetuaram um encontro e acoplagem com um projétil Agena. Collins fez duas saídas de trabalho no exterior. |
| Gemini 11 | 12 a 15/Set/1966 | Os astronautas Charles Conrad e F. Gordon conseguiram o encontro em órbita com o Agena, segundo a técnica de ascensão direta antes de completar a primeira órbita. Efetuaram quatro acoplagens com o Agena e duas saídas de trabalho. |
| Gemini 12 | 11 a 15/Nov/1966 | Último voo do programa Gemini, a cargo dos astronautas James A. Lovell e Edwin E. Aldrin. Incluiu encontro e acoplagem em órbita com um Agena e três períodos de trabalho no exterior do veículo. |
As missões Gemini enfrentaram importantes desafios antes dos EUA passar as missões lunares: acomplagens em órbita, voos de longa duração, operações fora da espaçonave (atividades extraveículares, ou EVA na sigla em inglês), melhores sistemas de voo a bordo e mais treinamento das tripulações de voo e de solo.
O nome Gemini homenageia as estrelas Castor e Pollox, da constelação de Gêmeos, e o fato das cápsulas levarem agora dois tripulantes.
A primeira cápsula tripulada do programa Gemini deveria ter sido lançada em 1964, mas um atraso no projeto permitiu mais uma vez a liderança dos soviéticos: em outubro daquele ano três cosmonautas realizaram 16 voltas em torno da Terra.
No ano seguinte, pouco antes da partida da Gemini 3, os russos lançaram o Vostok 2, com a qual Alexei Leonov realizou o primeiro “passeio no espaço” (EVA) da história. Mas, afinal, foi durante o Programa Gemini que os Estados Unidos alcançaram e ultrapassaram a União Soviética na corrida para a Lua.
Em 3 de junho de 1965 Edward White faria a primeira EVA americana na missão na Gemini 4. Ele gostou tanto do seu passeio fora da cápsula que ao retornar, disse: ─ Este é o momento mais triste da minha vida. 
+ Os pioneiros+ NASA Gemini Project (Pinterest)