Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol e o menor de todo o Sistema Solar (Plutão era o menor até 1996, quando a União Astronômica Internacional, IAU, mudou sua classificação para planeta não). Sua aparência lembra a Lua, sem atmosfera, com muitas crateras de impacto e planícies de lava. Também não tem satélites naturais, condição que é compartilhada apenas por Vênus (todos os demais planetas do Sistema Solar tem pelo menos uma lua).
Mercúrio, Vênus, Terra e Marte compõem o grupo dos planetas rochosos (ou telúricos) do Sistema Solar, sendo que Mercúrio é excepcionalmente denso devido ao tamanho relativo de seu núcleo. Mesmo sendo o planeta que fica mais perto do Sol, ele não é o mais quente (Vênus detém esse título). Curiosamente, Mercúrio passa mais tempo sendo o planeta mais próximo da Terra do que o nosso vizinho orbital, Vênus.
PEQUENINO Mercúrio tem cerca de um quarto do diâmetro da Terra e é menor até mesmo que as duas maiores luas do Sistema Solar, Ganimedes (de Júpiter) e Titã (de Saturno).
Quadros comparativos
Vamos agora destacar alguns aspectos interessantes na comparação entre Mercúrio e o nosso planeta.
A distância entre Mercúrio e a Terra varia a todo momento, de acordo com a posição que eles se encontram em suas órbitas em torno do Sol.
Neste momento (10:10 de quinta-feira, 21 de novembro de 2024) essa distância é de 135.470.579 km, o que significa que um raio de luz levaria 7 minutos e 31,8812 segundo(s) para viajar de Mercúrio até aqui. Fato curioso: comparando as distâncias de Mercúrio e Vênus à Terra, Mercúrio fica mais perto de nós na maior parte do tempo.
O Sol de Mercúrio
Como podemos imaginar, sendo o planeta mais próximo do Sol, a visão do astro-rei a partir da superfície de Mercúrio é surpreendente. De Mercúrio, o diâmetro angular aparente do Sol é, em média, 1,38° (1,15° no afélio e 1,76° no periélio). Em termos práticos, o Sol visto de Mercúrio ocupa quase três vezes mais espaço no céu do que visto da Terra. 
COMPARANDO o tamanho do Sol visto de Mercúrio e da Terra
+ Desvendando a órbita de Mercúrio
+ The closest planet (vídeo)