Aquela era a quarta viagem de Cristóvão Colombo. Ela começou com a saída em Cádiz, no dia 11 de maio de 1502, e o famoso navegador estava em companhia do seu filho Fernando e de Bartolomé de Las Casas. Quase dois anos mais tarde, na Jamaica, os indígenas se recusaram a reabastecer o navio, comprometendo a jornada.
Em maior número que a tripulação, entrar num conflito armado seria suicídio. Colombo, então, articulou um estratagema de outro mundo.
Ele já havia folheado as efemérides e sabia que dali a três dias aconteceria um eclipse total da Lua. Ardilosamente, mandou reunir os nativos e os ameaçou, dizendo que seu deus, que habitava o céu, iria fazer a Lua desaparecer se eles não fornecessem os suprimentos de que precisavam.
Lua de sangue é o termo não científico para a cor avermelhada que a Lua pode assumir durante um eclipse total. Mas também pode se referir a uma série de quatro eclipses lunares totais observados de um mesmo lugar e dentro de um período de dois anos. Isso é raro, pois se você permanece num mesmo lugar da Terra por uma década, geralmente verá de quatro a cinco eclipses totais. Quatro consecutivos em dois anos é incomum.
COLOMBO intimida os nativos na Jamaica. Gravura: Biblioteca Pública de Nova Iorque.
A maioria não acreditou. E chegaram até mesmo a zombar da audácia do homem branco. Mas na noite de 29 de fevereiro de 1504, no porto de Santa Glória, quase no meio da ilha da Jamaica, a Lua Cheia foi vista se erguer no horizonte e, pouco a pouco, desvanecer.
Os índios gritavam em socorro. Mas, para total desespero deles, Colombo apenas retirou-se para sua cabine e nada falou. Lá, secretamente usou sua ampulheta para medir a passagem do tempo e, quando percebeu que o eclipse atingira seu máximo e logo começaria a regredir, Colombo retornou triunfante.
Deus estava disposto a perdoa-los, disse ele, e curar a Lua de sua inflamação, pois todos já haviam presenciado a sua cólera. Os indígenas logo se puseram a reabastecer o navio, aliviados e obedientes.
A “inflamação da Lua”, a qual Colombo se referiu segundo o relato de Fernando na biografia de seu pai, era uma clara referência ao vermelho sangue que muitas vezes a Lua se tinge no auge dos eclipses totais.
A cor é resultado da dispersão da luz do Sol, que passa rasante pela atmosfera da Terra e termina por alcançar a Lua, que de outro modo permaneceria enegrecida até o eclipse terminar.
Para Richard Friedman “o sangue é o maior símbolo da vida. Ao usá-lo em rituais, os fiéis reforçam seu vínculo com a divindade e se purificam”. Ele ainda acrecenta: ”Na interpretação cristã posterior, o próprio Jesus é considerado o sacrifício final, que limpa os pecados da humanidade de forma definitiva, o que dispensa a morte de animais.”
Diferentes encarnados
É claro que nem todos os eclipses totais da Lua se enrubescem da mesma maneira. Sabendo disso, o astrônomo francês André Danjon (1890-1967) criou uma escala arbitraria que atribui um coeficiente de brilho relativo para cada aspecto que a Lua apresenta na totalidade. A “Escala de Danjon” é mostrada a seguir.
Estudando mais de 150 eclipses da Lua detalhadamente, Danjon concluiu que havia uma correlação entre a luminosidade da Lua eclipsada e a atividade solar. Na sequência de um mínimo solar, por exemplo, a Lua fica mais escura na totalidade. Mas se o eclipse acontece próximo de um máximo solar, então a vermelhidão do satélite aumenta.
Naturalmente, tal entedimento não estava disponível na época da descoberta da América pelos europeus. Nem para os navegadores, tampouco para os nativos.
Mas repare como o conhecimento é transformador. Sem ele, fenômenos naturais como eclipses, chuvas de meteoros e mesmo eventos climáticos inusitados são frequentemente atribuídos ao sobrenatural – e com isso facilmente utilizados para manipular e até escravizar populações inteiras.
É precisamente quando os identificamos como naturais – e procuramos compreende-los melhor – que nos tornamos realmente livres. 
NEM SEMPRE OS ECLIPSES LUNARES
A Lua pode se tingir de vermelho também por outros motivos que não um eclipse total. A foto ao lado, por exemplo, foi obtida 5 noites depois da Lua Cheia de junho de 2015.
O fotógrafo Aaron Seefeld não usou qualquer filtro quando apontou para a Lua no estado americano de Minnesota. O efeito foi produzido pela fumaça de incêndios florestais no Canadá, que fizeram a Lua nem sequer aparecer quando ainda estava perto do horizonte. Quando surgiu, estava nesse tom vermelho profundo, e à medida que subia ficava alaranjada.
Erupções vulcânicas também podem deixar a Lua com uma coloração incomum. Dependendo do que esteja em suspensão na atmosfera, você poderá ver a Lua roxa, marrom ou quem sabe uma Lua Azul “de verdade”…
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