Novidades do Espaço Exterior – Ano II – Nº 89

Ano II – Nº 89

Estação avançada será construída depois da ISS

Durante o recente “Congresso Mundial do Espaço”, em Houston, EUA, a NASA apresentou o próximo item em sua lista de prioridades: um novo habitat espacial, localizado no ponto de Lagrange L1, um local entre a Terra e a Lua, onde a gravidade de ambos se anula. Um corpo em L1, que fica a 323.110 km da Terra, permanece em repouso relativo a Terra e Lua.

O projeto é de autoria do NExT (NASA Exploration Team, ou Grupo de Exploração da NASA, em português), criado especialmente para elaborar planos de maior alcance para a agência americana. A base, chamada L1 Gateway, ficaria mais de 800 vezes mais distante da Terra que a ISS.

Em razão de a Terra ser mais maciça que a Lua, o L1 fica bem mais próximo desta (323 mil km da Terra e apenas 61 mil km da Lua). Um objetivo perfeitamente atingível a partir dela seria, portanto, novas missões tripuladas à Lua. Segundo o NExT, este novo projeto deve ser iniciado entre 2006 e 2011 – após a conclusão da Estação Espacial Internacional (EEI ou ISS, na sigla em inglês).

Com a L1 Gateway, será possível fazer estudos mais completos dos efeitos de longa duração da radiação sobre os astronautas, além de desenvolver técnicas para combater os efeitos nocivos da imponderabilidade.

Novas imagens do Planeta Vermelho

Novas fotos da sonda Mars Global Surveyor reveladas pela NASA mostram o que pode ser uma evidência de que existiu mesmo água na superfície de Marte em épocas geológicas recentes. Duas dessas novas imagens exibem paredes de diferentes crateras de impacto na Bacia Newton, em Marte, que parecem desgastadas pelo mesmo tipo de erosão causada pela água na Terra. A segunda é uma das imagens com maior resolução até hoje obtida de Marte (1,5 metro por pixel).

As fotografias em alta resolução estão disponíveis no sítio do Malin Space Science Systems na Internet. A Mars Global Surveyor foi lançada em novembro de 1996 e está em órbita de Marte desde setembro de 1997. Hoje já são mais de 110 mil fotos do Planeta Vermelho, mais que o dobro do total obtido com as sondas Viking durante os anos 70.