Novidades do Espaço Exterior – Ano III – Nº 101

Ano III – Nº 101

Rosetta não será lançada em janeiro

Confirmado. O lançamento da sonda Rosetta/Roland, em direção ao cometa Wirtanen, foi adiado por causa dos resultados do inquérito realizado para determinar as causas da explosão do primeiro Ariane-5ECA, em 11 de dezembro.

A sonda utilizaria o novo lançador da Arianespace, mas a falta de confiança no foguete compromete toda a missão: para atingir o cometa Wirtanen, a Rosetta deveria ser lançada até 30 de janeiro. A nova data irá depender dos contatos entre a Agência Espacial Européia (ESA) e a Arianespace.

Fechada a janela de lançamento para o cometa Wirtanen, a escolha de outro alvo para a sonda pode levar meses e gerar um adiamento de até mais de um ano, o que sem dúvida frustrará o trabalho de muitos pesquisadores, além de gerar um aumento de custos entre 50 e 100 milhões de euros.

Novidades em Netuno pela primeira vez desde 1989

Três luas nunca antes vistas orbitando Netuno elevaram para onze o total de satélites desse gigante gasoso. É a primeira descoberta desse tipo desde 1989 (quando da missão Voyager II) ou desde 1949, considerando satélites de Netuno localizados a partir de telescópios na Terra.

A descoberta foi feita unindo-se imagens obtidas do telescópio “Blanco” de 4 metros, do Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile, e do telescópio de 3,6 metros pertencente ao Canadá, França e Estados Unidos, no Havaí.

Cada um dos novos satélites tem entre 30 e 40 km de diâmetro e são irregulares, com órbitas no sentido oposto à rotação do planeta e bastante inclinados em relação ao plano orbital de Netuno.

Num anuncio feito separadamente na semana passada, outros pesquisadores afirmaram ter encontrado evidências dos primeiros asteroides Troianos de Netuno, objetos capturados numa “armadilha” gravitacional entre o planeta e o Sol.