Novidades do Espaço Exterior – Ano II – Nº 92

Ano II – Nº 92

De volta para Vênus

A Agência Espacial Européia (ESA) finalmente anunciou sua intenção de conduzir uma sonda para Vênus. A aprovação da missão aconteceu na Itália, o único país que ainda não tinha declarado sua participação.

O ambicioso projeto Venus Express prevê a reutilização da sonda Mars Express e o lançamento de uma nova nave em 2005, em virtude do posicionamento adequado entre Terra e Vênus. Com a missão para Vênus, a ESA é agora a única organização espacial do mundo com planos correntes de exploração de todos os chamados planetas terrestres do Sistema Solar: Mercúrio, Vênus e Marte.

Uma vez em órbita de Vênus, a sonda irá utilizar os mesmos instrumentos de outras missões da ESA (Mars Express e Rosetta) para estudar desde a superfície até a alta atmosfera do planeta.

Hubble vê Pequeno Fantasma

Uma nebulosa conhecida pelos astrônomos amadores como Pequeno Fantasma – ao alcance da maioria dos telescópios – é a mais recente imagem divulgada pela NASA e a equipe do telescópio espacial Hubble.

Seu apelido se justifica: trata-se de uma estrela que está morrendo, expelindo um manto gasoso ao seu redor, que se mostra luminoso à luz ultravioleta da própria estrela. A foto mostra o Pequeno Fantasma, ou NGC 6369, como uma combinação de diversas imagens, com diferentes graus de ionização do gás.

A nebulosa localiza-se entre 2.000 e 5.000 anos-luz do Sol e é um retrato do futuro de nossa própria estrela. Considerada agora uma estrela de meia-idade, o Sol irá ejetar uma nebulosa similar ao final de mais cinco bilhões de anos de brilho.

Os gases se expandirão do astro-rei em velocidades de 25 km/s durante não menos que 10 mil anos. Após isso, o remanescente estelar irá gradualmente se esfriar até transformar-se numa anã branca, e eventualmente uma anã negra.