Novidades do Espaço Exterior – Ano I – Nº 39

Ano I – Nº 39

A tempestade perfeita

Elas são eventos razoavelmente comuns em Marte, mas a tempestade que começou em junho no hemisfério Sul e acabou se espalhando por quase toda a superfície do planeta, com ventos de mais de 100 km/h é único para nós. Nunca havia sido registrada antes.

Fotografias obtidas pelo telescópio espacial Hubble e pela Mars Global Surveyor revelam que a luz solar não chega à superfície, cuja temperatura deve ter se reduzido em cerca de 10°C. A poeira em suspensão, por outro lado, tem sua temperatura aumentada em até 45ºC pela absorção da luz.

Esse aquecimento causa uma expansão da atmosfera, o que preocupa a NASA pela segurança da sonda Mars Odyssey, que terá seu procedimento de entrada em órbita reajustado (veja matéria seguinte). A última vez que houve uma tempestade global em Marte foi próximo da chegada das sondas Vikings (enviadas para Marte em 1975).

Odyssey aproxima-se de Marte

A espaçonave automática Mars Odyssey realizou esta semana mais uma manobra de correção de sua trajetória, em vista de sua aproximação com o Planeta Vermelho. A entrada na órbita de Marte esta sendo aguardada para o próximo dia 23. A manobra mudou a velocidade de aproximação o bastante para alterar em alguns quilômetros a altitude da entrada em órbita da nave robótica.

O custo total da missão é de 297 milhões de dólares. Seu objetivo primário é traçar um mapa da distribuição de minerais e elementos químicos, como o Hidrogênio, na superfície. Após a última manobra de correção na trajetória, a Odyssey estava a 3,38 milhões de km de Marte, viajando a mais de 83 mil km/h em relação ao Sol.