Novidades do Espaço Exterior – Ano III – Nº 116

Ano III – Nº 116

Soyuz faz pouso tenso, mas tripulação esta bem

A volta da Soyuz TMA-1 parecia correr bem até o momento em que o controle de voo perdeu o contato com o veículo que, devido a um problema ainda não especificado, acabou aterrissando a mais de 400 km do local previsto.

Durante o regresso balístico, os três tripulantes que deixavam a Estação Espacial Internacional (EEI ou ISS, na sigla em inglês) após uma missão estendida em razão do acidente com o ônibus espacial Columbia suportaram forças de 9G (ou nove vezes o valor médio da gravidade terrestre, igual a 9,8 m/s²).

A cápsula foi encontrada num deserto no Cazaquistão e os americanos Ken Bowersox e Donald Pettit (os primeiros astronautas da NASA que regressaram a Terra a bordo de uma cápsula russa) mais o russo Nikolai Budarin já se encontravam no lado de fora fazendo sinais para os veículos de resgate.

A nova tripulação da ISS foi reduzida, sendo composta atualmente pelo cosmonauta russo Yuri Malenchenko e pelo astronauta americano Edward Lu.

Os sobreviventes do Columbia

A NASA anunciou a descoberta de centenas de vermes, nascidos de um conjunto que estava a bordo do ônibus espacial Columbia, sobreviventes ao acidente com a nave. Os vermes da espécie Caenorhabditis elegans são menores que um alfinete.

Eles estavam em um recipiente que foi encontrado há vários dias, mas aberto apenas esta semana e, para a surpresa dos pesquisadores, contendo vermes vivos em seu interior. O ônibus espacial levava cerca de 60 experimentos científicos, alguns deles com aranhas, peixes, abelhas e bichos-da-seda.

Como o ciclo vital dos vermes varia de sete e dez dias, os exemplares encontrados esta semana são provavelmente a quarta ou quinta geração nascida dos vermes originalmente levados ao espaço. A mesma espécie já havia sido destaque de publicações científicas em 1998, quando se tornou o primeiro organismo a ter seu genoma completamente mapeado.

O ônibus espacial Columbia se desintegrou ao reentrar na atmosfera terrestre, matando os sete tripulantes a bordo, no dia 1° de fevereiro de 2003.