Cometa

Corpo celeste sem luz própria, cuja órbita é uma elipse muito excêntrica e, em geral, bastante com respeito a eclíptica. São constituídos de rocha e gelo, têm forma irregular e apresentam uma ou mais caudas, quando se aproximam do Sol. As caudas podem atingir milhões de quilômetros, mas o núcleo rochoso não tem mais que algumas dezenas de quilômetros. Têm sido observados desde a Antiguidade.