Ano VI - Nº 284

Chandra determina constante de Hubble

Chandra X-ray Observatory - 8 de agosto de 2006

Um número importante que especifica a taxa de expansão do Universo, chamado constante de Hubble, foi determinado de forma independente com a ajuda do telescópio Chandra. Em imagem obtida pelo observatorio orbital na semana passada, as distâncias de seis aglomerados de galáxias (pertencentes a um grupo maior de aglomerados que já vinham sendo observados há algum tempo) ajudaram a determinar o valor dessa constante em 24 quilômetros por segundo para cada milhão de anos-luz – com uma incerteza de 15%.

Uma estrela - quase - dentro de outra

European Southern Observatory - 4 de agosto de 2006

Uma equipe de astrônomos britânicos liderada por Pierre Maxted, da Universidade Keele, usando o Telescópio VLT da organização Observatório Europeu Austral ESO, no Chile, descobriu uma interessante dupla de objetos: uma estrela quente anã branca e uma anã marrom em órbita uma ao redor da outra, de duas em duas horas. No passado, a estrela mais maciça (a anã branca) era uma estrela gigante vermelha, e a anã marrom chegou a estar em órbita dentro do seu envelope gasoso. A fricção contra as camadas da atmosfera da gigante vermelha provavelmente provocou a perda da atmosfera e a aproximação da anã marrom até a sua posição atual. Finalmente, a estrela colapsou numa anã branca, deixando os dois objetos no seu estado atual.

Sistema de gigantes

ESO - Chile - 4 de agosto de 2006

Os telescópios do Observatório Europeu Austral ESO, no Chile, são os responsáveis por uma descoberta excepcional de exoplanetas. Um objeto sete vezes mais maciço do que Júpiter foi detectado a 400 anos-luz de distância. Mas o extraordinário é que ele não fica em órbita de uma estrela, mas sim de outro corpo com apenas o dobro em massa. A existencia deste sistema duplo coloca fortes restrições para as teorias sobre a formação de "planetas flutuantes".