Ano VI - Nº 268

De volta ao Brasil, Pontes recebe homenagens

AEB - 20 de abril de 2006

De volta ao Brasil, o cosmonauta Marcos Pontes foi condecorado nesta quinta-feira. Em um evento em Brasília, o primeiro brasileiro a entrar em órbita da Terra recebeu uma medalha do Presidente da República, que afirmou "O que nós gastamos para você ir ao espaço foi pouco perto do que você representa agora para o Brasil". A viagem custou cerca de US$ 10 milhões para o Governo Brasileiro, que foi criticado por isso (na verdade, nenhuma viagem ao espaço sai de graça – mesmo para os acostumados russos e norte-americanos, e os resultados secundários da viagem pioneira de Pontes ainda trarão muitos benefícios aos jovens do país). Pontes foi admitido no Quadro Ordinário do Corpo de Graduados Efetivos da Ordem do Mérito Aeronáutico, nos graus de Cavaleiro e de Grande Oficial e na Ordem Nacional do Mérito, no grau de Oficial. A Missão Centenário durou dez dias. Na noite de 8 de abril (pelo fuso de Brasília), Pontes regressou a Terra a bordo da nave russa Soyuz TMA-7, também ocupada pelo russo Valeri Tokariov e o norte-americano William McArthur. Desde então, ele passou por um período de readaptação na Rússia, num processo que envolve a redistribuição de líquidos no organismo e o restabelecimento do senso de equilíbrio baseado nos vestíbulos (interior dos ouvidos). Mas o bom estado de saúde de Pontes surpreendeu profissionais do Centro Yuri Gagarin de Treinamento de Cosmonautas em Moscou. Os médicos russos chegaram a brincar, questionando se o tenente-coronel da Força Aérea Brasileira havia realmente feito uma viagem espacial.

A colisão de buracos negros

Universe Today - 19 de abril de 2006

Cientistas da NASA desenvolveram uma simulação computacional que mostra o que pode acontecer quando dois buracos negros se encontram. Albert Einstein já havia previsto que esse evento catastrófico poderia produzir uma torrente de ondas gravitacionais que se espalhariam pelo espaço ao redor. De acordo com a teoria da relatividade, a gravidade causa deformações no espaço. Quando dois buracos negros colidem e se fundem, espera-se que o espaço ao redor tremule como gelatina à medida que as ondas gravitacionais se propagam à velocidade da luz. O tema fascinante é também matéria de capa da primeira edição em português da famosa revista Astronomy. A matemática envolvida nessas simulações é tão complexa e tão bizarra que as tentativas de simulação anteriores nunca funcionaram adequadamente. O feito dos pesquisadores da NASA foi graças ao supercomputador Columbia, o quarto mais rápido do mundo. Embora previstas em teoria, as ondas gravitacionais nunca foram detectadas diretamente. Mas você mesmo pode tomar parte no esforço para encontrá-las, baixando o software Einstein@home. E aqui você pode ver a simulação da NASA que mostra a colisão entre buracos negros.