Novidades do Espaço ExteriorAntena
 Ano VI - Nº 259

A aposentadoria do Atlantis
Boletim Em Órbita - 18 de fevereiro de 2006

Em 2008, a NASA planeja retirar de operação o ônibus espacial OV-104 Atlantis. A aposentadoria acontece após a realização de cinco missões depois do desastre com o Columbia, em fevereiro de 2003.

Ainda faltam 17 missões até 2010, quando todo o programa dos atuais ônibus espaciais será encerrado. Até lá, cada veículo restante deverá realizar cerca de cinco missões.

Mas o Atlantis não vai ser peça de museu logo após seu afastamento das missões espaciais. Na verdade ele será utilizado para fornecer peças suplentes para as outras naves da série, o OV-103 Discovery e o OV-105 Endeavour.

O Atlantis decolou péla primeira vez em 3 de outubro de 1985 para a missão STS-51J, um voo militar para o Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Desde então, a nave realizou mais 25 missões, num total de 219 dias, 21 horas e 27 minutos de vôo.

Uma tempestade quase do
tamanho do Brasil
Spaceflight Now - 14 de fevereiro de 2006

Imagine uma furiosa tempestade, com relâmpagos mil vezes mais poderosos que os da Terra e 3.500 quilômetros de extensão – quase o comprimento do Brasil*.

Foi o que pesquisadores da Universidade de Iowa, nos Estados Unidos, observaram na face não iluminada de Saturno, em imagens da sonda Cassini (veja diagrama).

A atividade elétrica detectada pelos instrumentos da Cassini no hemisfério sul do planeta, pode exceder o mesmo o fenômeno observado pela sonda Voyager 1 em 1980, segundo os cientistas.

Em Saturno, tempestades podem durar semanas ou meses e são completamente diferentes das tempestades terrestres. Esta imagem mostra a tempestade como se mostrou para a Cassini no dia 27 de janeiro deste ano.

Nenhum relâmpago pode ser visto na foto. Eles se pareceriam com manchas luminosas se sobressaindo das nuvens, mas isso não significa que estejam ausentes, apenas que seu brilho é muito tênue para se destacar sobre o fundo nebuloso a essa distância.

* A distância entre os extremos Leste e Oeste ou Norte e Sul do Brasil supera os 4.000 km.