Ano V - Nº 232

Discovery pousa na Califórnia

Boletim Em Órbita - 9 de agosto de 2005

O ônibus espacial OV-103 Discovery terminou a missão STS-114 com uma bem sucedida aterrissagem às 12:11 UTC na Base Aérea de Edwards, Califórnia. O regresso do ônibus espacial havia sido adiado por 24 horas devido às condições climáticas desfavoráveis no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Este foi o pouso de número 50 de um ônibus espacial em Edwards. Foi também a primeira aterrissagem noturna nessa base desde a missão STS-48, realizada também pelo Discovery em setembro de 1991. Na missão atual, STS-114, o Discovery percorreu 9.328.178 km em 219 órbitas do planeta, durante 13 dias e 21 horas. O próximo voo de um ônibus espacial, o Atlantis, estava previsto para setembro, mais ainda é incerto.

Lançamento da Mars Reconnaissance é adiado

Boletim Em Órbita - 9 de agosto de 2005

O lançamento da sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) foi adiado para o dia 11 de agosto devido a problemas técnicos com os giroscópios redundantes a bordo do foguete Atlas-5. O destino da nave é o planeta Marte, onde deve chegar em março de 2006. Se o lançamento for adiado novamente outras janelas de lançamento se abrirão diariamente em diferentes horários durante todo o mês de agosto. ara lançar veículos em direção ao Planeta Vermelho, Marte deve estar em oposição com a Terra, situação que se verifica a cada 26 meses. A melhor ocasião acontece quando a Terra está prestes a ultrapassar Marte ao longo da sua órbita em torno do Sol.

Spitzer acha hidrocarbonetos no Universo primitivo

Portal do Astrônomo - 4 de agosto de 2005

O telescópio espacial Spitzer conseguiu detectar moléculas orgânicas em galáxias distantes, de uma época em que o Universo tinha ¼ da sua idade atual, cerca de 14 bilhões de anos. As grandes moléculas, conhecidas como hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (PAHs), são compostas de carbono e hidrogênio e fazem parte de um conjunto que representa os alicerces da vida, sendo bastante comuns na Terra, podendo ser encontradas nos gases do escapamento dos carros e aviões, nas queimadas e até nos churrascos de fim de semana. O Spitzer foi o primeiro instrumento a encontrá-las numa era tão remota. Esses resultados serão publicados num artigo a do Astrophysical Journal (edição de 10 de agosto), por pesquisadores do Spitzer Science Center e do Instituto de Tecnologia da Califórnia.

Messenger passa pela Terra, a caminho de Mercúrio

SpaceFlight Now - 2 de agosto de 2005

A sonda Messenger, a primeira destinada a estudar Mercúrio em sua órbita, passou pelo seu planeta natal hoje a fim de obter o impulso gravitacional necessário a dar continuidade ao seu vôo. Lançada em 3 de agosto de 2004, a Messenger está a 930 milhões de quilômetros, numa viagem que inclui mais 14 voltas em torno do Sol. Além da Terra, a Messenger irá passar duas vezes por Vênus e três vezes pelo próprio Mercúrio antes de ser inserida na órbita desse planeta. Os sobrevôos em Vênus acontecem em outubro de 2006 e junho de 2007, e os de Mercúrio em janeiro e outubro de 2008 e setembro de 2009. Tudo isso para que a sonda adquira a velocidade orbital de Mercúrio, de modo a manobrar corretamente para, somente em março de 2011, finalmente ficar em órbita do planeta mais próximo do Sol e iniciar sua missão científica.