Ano V - Nº 211

Nomeado novo adminstrador da NASA

Spaceflight Now - 11 de março de 2005

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, indicou na última sexta-feira Michael Griffin, um ex-engenheiro-chefe da NASA que trabalhou também com sistemas de defesa de mísseis, para o cargo de chefia da agência espacial americana. Ele vai substituir Sean O'Keefe, que presidiu a NASA durante o turbulento período após o desastre com o ônibus espacial Columbia, no dia 1º de fevereiro de 2003. Griffin é chefe do departamento de espaço do Laboratório de Física Aplicada da Universidade John Hopkins, e trabalha com programas espaciais militares e civis, incluindo mísseis, defesa aérea e análise de segurança nacional.

Decifrado mistério da cratera Barringer

SpaceDaily - 9 de março de 2005

Não há muitos vestígios da rocha que produziu a famosa Cratera do Meteoro, no Estado do Arizona, Estados Unidos, também conhecida como cratera Barringer. Este mistério que tem intrigado pesquisadores durante anos parece ter chegado ao fim. Um meteoróide ferroso penetrou na atmosfera terrestre a 20 quilômetros por segundo para criar a famosa cratera de 1.200 metros de diâmetro no meio de um deserto norte-americano, há cerca de 50 mil anos. Mas o impacto de um bólido com tal velocidade teria deixado grandes volumes de rocha derretida no local. A razão para isso não ter acontecido, segundo um grupo de pesquisadores norte-americanos e britânicos, é que o meteorito se deslocava a uma velocidade menor que a estimada anteriormente: 12 quilômetros por segundo – ainda assim mais rápido que a bala de um rifle. O que aconteceu teria sido, portanto, um enxame de meteoritos. Apesar muito resistente, o meteorito de ferro provavelmente se partiu ainda no espaço. Fragmentos menores começaram a cair, mas a resistência da atmosfera terrestre fez a velocidade diminuir, aumentando as forças que o destruíram quase inteiramente. A onda de choque produziu a cratera.

Rosetta visita a Terra

European Space Agency - 6 de março de 2005

A sonda Rosetta, o interceptor de cometas da Agência Espacial Européia, ESA, realizou um sobrevoo orbital do nosso planeta no dia 4 de março. A Rosetta aproximou-se vinda de região do céu situada entre as constelações Leão e Sextante. A nave fez sua maior aproximação a cerca de 1900 quilômetros, sobre o México e após já ter passado sobre a Europa (ela não foi visível do Brasil). A manobra impulsionará a Rosetta em direção a Marte, perto do qual passará em 26 de fevereiro de 2007, antes voltar mais uma vez a Terra. Os sobrevôos orbitais são importantes para acelerar a nave, utilizando a gravidade dos planetas para igualar a velocidade orbital do seu alvo final: o cometa Churyumov-Gerasimenko, em 2014.