Ano V - Nº 202

Marte: a aventura continua

Spaceflight Now - 3 de janeiro de 2005

"Marte não é só um lugar, é um lugar com uma história complexa e intrigante. Nos próximos anos estaremos mais perto da visão de pessoas andando e trabalhando em Marte". Com essas palavras, Rob Manning, engenheiro chefe do programa de exploração a Marte da NASA, a agência espacial norte-americana, expressou parte de seu orgulho e felicidade ao relembrar os momentos apreensivos do pouso do robô Spirit em Marte, às 02h e 29min (horário de Brasília) de 4 de janeiro de 2004. Hoje, um ano depois e após diversos pequenos problemas com os robôs, todos solucionados, a missão Mars Exploration Rover tornou-se um dos principais ícones do programa espacial norte-americano. Os veículos continuam explorando o Planeta Vermelho, muito além de seus "90 dias de garantia", o período esperado de funcionamento. Até agora o Spirit andou mais de 4 km desde o seu local de pouso, à beira de Cratera Bonneville, e está subindo uma pequena colina, a Husband Hill. O Opportunity rodou 2 km e gastou boa parte de seu tempo no interior da pequena cratera Eagle, que fica dentro de outra maior, a Endurance, onde pousou. Eles já enviaram 86 gigabits de dados e 62.000 imagens.

A maior erupção de energia de um buraco negro

Agência FAPESP - 7 de janeiro de 2005

Buracos negros atraem tudo a sua volta, e nada, nem mesmo a luz, pode escapar do seu interior. Contudo, enquanto a matéria está sendo sugada pode haver liberação de energia. Foi assim que a mais poderosa erupção já observada pelo homem foi registrada pelo telescópio espacial Chandra, da agência espacial norte-americana (NASA). A erupção teria sido causada pela liberação de energia gravitacional à medida que gigantescas quantidades de matéria caíam em direção do buraco negro. Ela foi identificada por uma imagem feita no aglomerado de galáxias conhecido como MS 0735.6+7421. O fenômeno, que durou mais de 100 milhões de anos, gerou energia equivalente a centenas de milhões de explosões de raios gama. A maior parte da matéria foi engolida, mas uma porção foi ejetada violentamente antes de ter sido capturada pelo buraco negro. De acordo com os cientistas, a descoberta mostra o enorme apetite dos buracos negros e o profundo impacto que essas regiões têm sobre tudo o que está ao seu redor. Um artigo sobre a descoberta foi publicado na edição de 6 de janeiro da revista Nature.