Ano IV - Nº 188

De volta ao trabalho

Spaceflight Now - 21 de setembro de 2004

Os exploradores robóticos Spirit e Opportunity (rovers), da missão Mars Exploration Rover reassumiram contato, após um período no qual Marte passa quase por trás do Sol, relativamente a Terra. A NASA estendeu os recursos para o controle da missão por mais seis meses, ou até quando pararem de funcionar. Em abril, os rovers completaram com sucesso sua missão primária de três meses para o qual projetados e ganharam um "bônus" de seis meses de exploração marciana para sua primeira missão estendida. Eles pousaram em Marte em sítios opostos, um em cada hemisfério, no início deste ano e até agora mostraram poucos sinais de esgotamento, apesar de terem excedido seu "período de garantia". Atualmente, o Spirit está no setor ocidental de uma região de colinas denominada Columbia, a três quilômetros do seu local de pouso. O Opportunity se encontra no fundo da cratera Endurance à procura de uma saída pelo setor sul.

Huygens goza de boa saúde

Spaceflight Now - 19 de setembro de 2004

A sonda Huygens, em órbita de Saturno a bordo do orbitador Cassini, está bem depois de realizar seu décimo-quarto exame em voo (In-Flight Checkout) na semana passada. Este foi o último procedimento do tipo antes da sonda se libertar da Cassini, em dezembro próximo, para então mergulhar sob a misteriosa atmosfera de Titã, maior das luas de Saturno e único satélite do Sistema Solar com uma densa atmosfera. A Huygens irá transmitir informações à medida que estiver penetrando sob as nuvens de Titã, mas os sinais chegarão a Terra com 80 minutos de atraso, por causa da distância.

O telescópio de gelo

Cassini e SpaceFlight Now - 17 de setembro de 2004

Um telescópio com espelho primário de 16 metros construído na Antártica poderia superar o Hubble, em órbita da Terra, e ainda ser construído por uma fração de seu custo. É a promessa dos astrônomos do Observatório Anglo-Australiano, em Sydney. Ele seria superior a tudo o que já foi construído, estaria no melhor sítio para observação do mundo e obteria imagens muito mais nítidas que o Hubble. E ainda seria diferente de tudo o que você já viu!