Ano III - Nº 141

O segundo eclipse lunar total do ano

Astronomia no Zênite. - 2 de novembro de 2003

Entusiastas da natureza nas Américas, parte da Europa e África terão esta semana sua segunda oportunidade de contemplar um dos mais belos espetáculos do firmamento: um eclipse total da Lua. Será sábado, dia 8 de novembro, a partir das 20h e 15min (início da fase penumbral hora de Brasília já considerando o horário de verão) nosso único e belo satélite natural será gradualmente ocultado pela gigantesca sombra que o nosso planeta projeta no espaço. Brasil e Portugal estão em boa posição geográfica para acompanhar o segundo eclipse lunar total de 2003 (o primeiro foi em maio). A entrada da Lua no cone de sombra da Terra começa às 22h e 32 min (hora de Brasília) da noite do dia 8, sendo que a totalidade acontece às 23h e 18min. O eclipse só termina na madrugada do domingo dia 9. O próximo eclipse total da Lua plenamente visível no Brasil e em Portugal será no dia 28 de outubro de 2004.

Sol bravo

Space.com - 30 de outubro de 2003

O vento solar é uma emissão de partículas ionizadas do Sol. Ele possui uma densidade muito baixa. Se fosse "vento de verdade" não seria suficiente para desmanchar o seu penteado, mas sua velocidade é muito elevada, o suficiente para percorrer os 150 milhões de quilômetros que nos separam do astro-rei em menos de 18 horas. Uma tempestade solar somente pode alcançar o potencial máximo quando seu campo magnético é orientado para o sul, o oposto da magnetosfera terrestre, que sempre aponta para o norte. E não foi bem o caso das duas tempestades solares que atingiram a Terra esta semana. A primeira foi provocada por uma erupção registrada terça-feira, dia 28, chegando por aqui na quarta-feira 29. A segunda atingiu a atmosfera terrestre hoje (dia 30). Controladores de tráfego aéreo alteraram rotas de vôos sobre o Atlântico devido à ausência de comunicação. Sistemas de distribuição de energia reduziram transmissões e alguns satélites foram temporariamente desativados ou tiveram seus painéis solares recolhidos. Assim mesmo a agência espacial japonesa relatou ter perdido contato com dois de seus satélites (Midori 2 e Kodama) e houve registro de interferências na rede elétrica dos Estados Unidos e Canadá, bem como o surgimento de belíssimas auroras durante toda a semana. Embora estas tempestades estejam entre as 20 maiores já registradas, seus efeitos foram menores do que se esperava devido à tecnologia existente, capaz de antecipar sua chegada e intensidade. Esses fenômenos não oferecem maiores riscos para os seres vivos na Terra. O que não é o caso de quem está próximo – ou além – dos limites da nossa atmosfera, como astronautas e passageiros de vôos intercontinentais.